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CRÍTICA – What If…? – Primera Temporada
“What If…?” era una de las series de Marvel Studios más esperadas del año, en un año lleno de series muy esperadas. Esto se debe no solo a que se trata del primer show animado del MCU, si no también a que trae consigo varias historias paralelas, en donde los eventos de las películas de acción en vivo se llevan a cabo de distinta manera. ¡Las posibilidades son prácticamente infinitas! Después de todo, se supone que hay miles y miles de variantes de estas historias, cada una con similitudes y diferencias propias, siempre protagonizadas por los mismos personajes… pero en diferentes contextos y en distintas situaciones. Es por eso que acá solo se ven algunas, y que ya se ha confirmado que “What If…?” tendrá una segunda temporada.
Pero me desvío un poco del tema. Lo importante es que ya, por fin, han salido los nueve episodios de esta primera temporada de “What If…?” en Disney Plus, y puedo decir, con cierta confianza, que se trata de un cumplidor comienzo. No voy a decir que es un show súper consistente ni que me destruyó el cerebro con lo genial que fue, pero a la vez, admito haberla pasado realmente bien con la mayoría de episodios. Algunos son más satisfactorios que otros, ciertamente, pero en general, no hay ninguno que me haya parecido terrible. Creo que la mayoría de personajes en “What If…?” están bien aprovechados, y que cada uno logra resaltar de diferente manera, mostrándonos como se hubieran desenvuelto si es que sus vidas hubieran tomado trayectorias distintas.
Curiosamente, esta primera temporada de “What If…?” comienza de manera algo floja, con un episodio protagonizado por Peggy Carter (con la voz de la genial Hayley Atwell), quien termina recibiendo el suero del Súper Soldado en vez de Steve Rogers. El episodio en sí es suficientemente entretenido y funciona gracias a las divertidas personalidades de sus protagonistas, pero el problema es que no se diferencia mucho que digamos de los eventos de “Capitán América: el Primer Vengador”. Los cambios son mínimos, y pareciera, casi, que los creadores tuvieron algo de miedo de desviarse del canon. Felizmente, todo esto va cambiando mientras la serie va avanzando.
Porque con cada nuevo capítulo, “What If…?” se va arriesgando más, mostrándonos eventos con diferencias más marcadas, personajes más cambiados, y posibilidades más fascinantes. Consideren, si no, el divertidísimo episodio con T’Challa haciendo las veces de Star Lord (me encantó la manera en que caracterizan a Thanos), o el trágico cuarto episodio, en donde vemos a Doctor Strange tratando de hacer de todo para recuperar al amor de su vida. Lo genial de estos episodios es que manejan tonos muy diferentes, contando historias contenidas, algunas trágicas y emotivas (y con consecuencias gravísimas), y otras más ligeras, llenas de chistes (bien propios del universo Marvel) y conflictos poco tensos.
Sin embargo, como se dio a entender líneas arriba, no todos los episodios son igual de satisfactorios. Desgraciadamente, la quinta historia, centrada en zombies, se siente algo genérica, y maneja un tono más bien errático, en donde los personajes no dejan de bromear, a pesar de ser testigos de las brutales muertes de sus amigos más cercanos. Y aunque el episodio de Party Thor es innegablemente entretenido (con un Chris Hemsworth que claramente la está pasando de lo lindo), se siente como relleno, como algo que pudo haber sido un poco más trascendental, pero que sirve, más bien, como una suerte de respiro antes de los dos episodios finales (eso sí, da gusto escuchar a Natalie Portman como Jane Foster; se siente como una suerte de preámbulo para su participación en “Thor: Love and Thunder”).
Y hablando de los dos episodios finales: desde un inicio me olía que iban a querer juntar todas estas historias, haciendo que algunos personajes se unan para enfrentar a un gran villano. No obstante, me parece que se demoraron demasiado en hacerlo. Después de todo, de los 9 episodios de la temporada, 7 cuentan historias individuales, y es recién en los episodios 8 y 9 donde tratan de unificarlo todo, dándole, incluso, un rol más activo al Watcher (con la voz del gran Jeffrey Wright). Se siente todo muy apresurado, y hasta se nota a leguas que hay un hueco, dejado por un episodio faltante (protagonizado por Gamora y Tony Stark; aparentemente lo veremos en la segunda temporada).
Es una pena pues, ya que “What If…?” debió centrarse o en historias individuales que se llevan a cabo en universos paralelos, o en una sola narrativa conjunta. El problema es que esta primera temporada trata de hacer ambas cosas a la vez, y el resultado no es del todo exitoso. No ayuda, además, que buena parte del último episodio se concentre en una batalla final que, más que nada, consiste de puñetes, patadas y rayos de colores. Considerando que algunos de estos personajes pueden manipular las diferentes realidades como les dé la regalada gana, se trata de un acercamiento poco imaginativo y hasta decepcionante del material.
No quiero sonar demasiado negativo, sin embargo, ya que, como se mencionó líneas arriba, el balance general es igual positivo. “What If…?” es una serie llena de potencial, y aunque no cumplió con todo lo prometido en esta primera temporada, al menos ya sabemos que podrá intentar mejorar en la segunda. Mezclando episodios memorables y hasta emotivos, con historias algo superficiales, y un villano central mal desarrollado (y que llega demasiado tarde), la primera temporada de “What If…?” se puede considerar como un experimento fallido… y sin embargo fascinante. Los episodios son cortos y dulces, y traen consigo ideas intrigantes… algunas de las cuales espero terminen afectando a las películas del MCU. ¡Habrá que esperar y ver!
***½ sobre *****
*ALERTA DE SPOILERS*
Si hay algo que se puede decir de la nueva temporada de Ted Lasso hasta el momento, es que es consistente. Es consistente en lo divertida que es, en lo ligero de su tono y en cómo va desarrollando los conflictos y problemas tanto de los personajes clásicos como de los nuevos. No obstante, no puedo evitar sentir que, con este quinto episodio, algunas decisiones de guion se sienten algo repentinas. Personajes toman decisiones apresuradas sin mayor motivación y llevan a cabo giros narrativos que merecían haber sido construidos con un poco más de cuidado.
En esta ocasión, nos enfocamos en Ted (Jason Sudeikis) lidiando con el enojo de su coentrenadora Alice (Tanya Reynolds), quien no está haciendo un muy buen trabajo motivando al equipo. Esto es particularmente urgente considerando que están a punto de tener un partido importante contra Chelsea. Por otro lado, Rebecca no reacciona de la mejor manera al enterarse de que su novio y la pequeña hija de este han decidido mudarse a Londres. Keeley (Juno Temple) queda un poco decepcionada al ver la cantidad de fanáticos que llegan al estadio para ver el partido, y se ve afectada cuando Roy (Brett Goldstein) le revela que ha tenido varias citas con una misma chica. Y el entrenador Beard (Brendan Hunt) queda en shock luego de ver la obra de teatro de su ex Jane junto a Ted.
Como se pueden dar cuenta, el episodio trata de manejar varias líneas narrativas, todas bastante importantes, lo cual resulta en una sensación algo caótica para el espectador. Evidentemente, queda claro que lo más importante es todo lo vinculado a Ted y Alice, lo cual culmina de forma sorprendente (esto, me imagino, traerá consigo interesantes consecuencias en los siguientes episodios). Pero el resto de las historias luchan por mantener relevancia a lo largo del episodio, lo cual hace que, nuevamente, ciertas decisiones se sientan demasiado repentinas o hasta ilógicas. El quinto episodio de esta cuarta temporada no está mal, pero sí me gustaría que los episodios que quedan hagan un mejor trabajo balanceando todas las líneas narrativas que la serie está intentando desarrollar.
**** sobre *****
*ALERTA DE SPOILERS*
¿Qué es el trabajo en equipo? ¿Y qué pasa cuando un equipo comienza a dividirse en grupitos, todos peleándose entre todos? Eso es lo que vamos viendo a través de este cuarto episodio de la nueva temporada de Ted Lasso, que además representa el regreso triunfal de Trent Crimm (James Lance), quien al parecer ahora cuenta con podcast propio. En todo caso, lo importante acá es que el equipo femenino de AFC Richmond se ha partido en tres grupos: las delanteras, las defensas y las mediocampistas, y tanto Ted como sus dos entrenadores tienen que encontrar la manera de que se amisten y se conviertan en un solo equipo, capaz de trabajar en conjunto.
A la par, tenemos a una Keeley diciéndole a Roy que, para asegurarse de que de verdad quiera estar con ella, debe tener diez citas de verdad con otras mujeres. Lo cual sale tan bien como se deben estar imaginando (especialmente una vez que Roy se daña la rodilla, la cual le ha estado fastidiando por años). Y además, tenemos la llegada de Zelda Southport (Tracy Ullman), una mujer poderosa que se convierte en una suerte de modelo a seguir para Keeley, pero que lamentablemente no termina de convencer a Rebecca. Este es un episodio de trifulcas y problemas, pues, muchos de los cuales culminan en un pub quiz que, para alegría de todos, acaba por unir al grupo (por más que se terminen metiendo en toda una pelea de pub).
El cuarto episodio de esta temporada de Ted Lasso continúa con el desarrollo del nuevo equipo femenino, así como la presentación de nuevos problemas para nuestros personajes favoritos. Todo el tema entre Roy y Keeley es un poco previsible pero igual entretenido, pero acá lo verdaderamente interesante está en el desarrollo de las jugadoras de Richmond, especialmente de Gemma (quien rápidamente se ha convertido en una figura popular entre sus compañeras). Ted Lasso, incluso más que en los tres episodios previos, se siente ahora como lo que fue hace años, por más que se esté enfocando en todo un nuevo equipo. ¡Que siga así!
**** sobre *****
*ALERTA DE SPOILERS*
Y seguimos con la cuarta temporada de Ted Lasso. Este tercer episodio es el primero que no se siente como una introducción o prólogo, centrándose ya más en los problemas del equipo femenino de Richmond. Luego de una desastrosa conferencia de prensa, Keeley y Rebecca se quedan sin auspiciador principal. La primera, además, se entera de que los uniformes no llegarán a tiempo por culpa de la empresa de envíos. Y Ted, Beard y la nueva entrenadora se quedan sin dos jugadoras, por lo que deciden realizar pruebas abiertas, por si es que se terminan encontrando con alguna joven promesa o diamante en bruto.
Y resulta que sí. Una nueva jugadora (interpretada por Fay Marsaye, a quien recordarán de la gran serie de Andor) con mucho talento se integra en su equipo… al igual que otra que, quizás, no prometa tanto. Pero igual les sigue faltando una delantera, por lo que deciden llamar a Gemma, una vieja amiga de la nueva entrenadora, que lamentablemente ahora está estudiando derecho. Pero como suele pasar en esta serie, eventualmente Ted la convence de jugar, con esta admitiendo que tendrá que jugar como parte del equipo y seguir estudiando en la universidad. Por su parte, Rebecca está tan ocupada que deja plantado continuamente a su novio, situación a la que este reacciona con sorprendente calma.
Es así, pues, que el episodio logra combinar con eficiencia lo personal con lo profesional; es decir, todo lo vinculado a la vida familiar y amorosa de los personajes (hasta parece que Keeley y Roy podrían volver a tener lo antes… quizás), pero también todo lo relacionado al nuevo equipo y sus problemas. Resulta adorable, por ejemplo, ver llegar a la sobrina de Roy para darles uniformes a las chicas del equipo, o ver a Ted convencer de forma emotiva a Gemma de jugar. Hasta ahora no hay nada extraordinario en estos nuevos episodios de Ted Lasso, pero a la vez, están logrando mantener un buen nivel de emotividad, humor ligero y una que otra sorpresa. A ver que continúan así, o mejor aún, si nos logran entregar algo todavía más sobresaliente.
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