Uno podría pensar que no pertenezco al público objetivo de una serie como “Ted Lasso”… y a primera vista, podría decirse que eso es cierto. Después de todo, nunca me ha gustado el fútbol; lo cual, como deben saber, es prácticamente sacrilegio en un país latinoamericano como Perú. Acá el fútbol es casi una religión, un pasatiempo que despierta pasiones, y que ha generado una fanaticada verdaderamente intensa durante los últimos… bueno, casi 100 años, probablemente. No hace falta decir que, siendo un hombre cisgénero, a la mayoría de mis amigos les gusta el fútbol, y que se trata de algo que, lamentablemente, no puedo compartir con ellos. Y no lo hago porque me guste ser diferente ni mucho menos —simplemente no es algo que logre conectar conmigo.

Y sin embargo, he terminado amando esta primera temporada de “Ted Lasso”. Contra todo pronóstico, se trata de un show que, a diferencia del deporte sobre el que supuestamente trata, ha logrado conectar conmigo… precisamente porque le da más importancia a los personajes y a sus relaciones e incluso a la comedia, que a cualquier otro aspecto de su historia. “Ted Lasso” es una serie sana y encantadora, el tipo de show que te hace sentir bien, y que podría servir como antídoto para todo lo que uno vive en el día a día. No es una fantasía, necesariamente, pero se lleva a cabo en un mundo un poco más gentil y generoso que el nuestro, en donde la gente puede llegar a entenderse e incluso quererse, por más de que no se hayan llevado bien desde un principio. ¿Suena naive? Pues sí, puede que lo sea, pero al menos para vuestro servidor, eso no es algo malo, necesariamente.

Previsiblemente, el protagonista de la serie es Ted Lasso (un encantador Jason Sudeikis), un entrenador de fútbol americano, sureño y extremadamente amable, que es contratado por el equipo de fútbol (tradicional) de Richmond, para que trabaje para ellos. Dejando en los Estados Unidos a su hijo y esposa, Ted viaja a Londres, en donde comienza a tratar de ganarse tanto a su jefa, la gélida Rebecca Welton (Hannah Waddingham), como al equipo que se supone tiene que entrenar. Con la ayuda de su mejor amigo, el entrenador Beard (Brendan Hunt), y hasta del ingenuo Nathan Shelley (Nick Mohammed), poco a poco Ted va superando las diferencias entre los Estados Unidos y el Reino Unido, demostrando que su poco conocimiento sobre el balompié no le impide trabajar duro y parejo.

Lo mejor de “Ted Lasso” está, lo crean o no, en la construcción del personaje central. Él es el eje emocional de la historia, así como LA persona de la cual uno se termina enamorando. Es interesante; en papel, Ted suena algo irritante, un hombre cuarentón y extremadamente optimista, siempre listo para ayudar a los demás con una frase cursi. Pero la manera en que Sudeikis lo interpreta, así como el arco por el que tiene que pasar el personaje —el cual incluye una dolorosa separación— lo convierten en alguien con el que resulta fácil empatizar. Pero más importante: gradualmente, Ted se convierte en uno de los protagonistas más entrañables y memorables que se hayan visto en la pantalla chica, tanto así que el espectador se va encariñando con él al mismo tiempo que el reparto secundario. Muy ingenioso, la verdad.

Los otros aspectos de esta primera temporada de “Ted Lasso”, sin embargo, ayudan a que el show funcione como una comedia dramática (con toques deportivos, claro está) extremadamente entretenida. Muchos de los personajes secundarios son introducidos de manera arquetípica, pero a lo largo de diez episodios bien construidos, son desarrollados como seres humanos tridimensionales. Rebecca demuestra tener un cálido interior debajo de su frío exterior, por ejemplo (y de hecho tiene razones muy válidas para actuar como actúa); el Nathan de Nick Mohammed demuestra ser mucho más valioso para el equipo de lo que uno se imaginaría inicialmente, y hasta el desagradable Jamie Tartt de Phil Dunster (una estrella de fútbol arrogante y agresiva) tiene un lado vulnerable. No hay héroes o villanos en “Ted Lasso”; todos tienen motivaciones creíbles, y arcos interesantes por los que tienen que atravesar.

Eso se debe, también, a que los conflictos, por más verosímiles que sean, nunca llegan a ser demasiado graves. Usualmente esto podría ser considerado como un defecto, pero en “Ted Lasso”, es parte de la propuesta; nuevamente, el show se lleva a cabo en un mundo más gentil que el nuestro, y a pesar de que Ted tiene tanta paciencia y amabilidad que por momentos parece ser la reencarnación de Jesucristo, también demuestra tener defectos, y hasta momentos de debilidad emocional. Pero nada de eso importa mucho; tanto él como sus compañeros siempre logran superar obstáculos, creyendo en sus sueños y propósitos, dándose cuenta que la amistad siempre los ayudará a seguir adelante.

¿Suena cursi? “Ted Lasso” ciertamente tiene el potencial de serlo, pero felizmente nunca llega a cruzar esa línea. El show balancea muy bien elementos de comedia absurda, con líneas de diálogo muy graciosas —incluyendo una buena cantidad de juegos de palabras y “chistes de papá”—, conflicto ligero entre personajes, y referencias más adultas. Y como deben haber adivinado ya, no es necesario saber mucho sobre fútbol para poder disfrutarlo —nuevamente, el deporte rey no es el foco de la serie, si no más bien las relaciones interpersonales, y cómo Ted llega a un lugar nuevo, diferente, para tratar de hacer una diferencia. Puede que, al menos al inicio, nadie crea en él, pero lo importante es que él sí cree en los demás.

Debería quedarles claro, entonces, que me fascinó esta primera temporada de “Ted Lasso”. La consumí en menos de dos días, no solo porque disfruté enormemente de los personajes, la comedia, los mensajes sobre la amistad y el creer en uno mismo, y hasta el desenlace ligeramente inesperado —si no también porque me hacía sentir bien. Es una de esas series tipo feel-good, como le dirían los norteamericanos; algo así como comida de confort, que de repente no es increíblemente nutritiva, pero igual te hace bien. “Ted Lasso” es de lo mejor que he podido ver este año, tanto así que, al tiempo de escribir este texto, ya he comenzado a ver la segunda temporada. Si la consumo al mismo ritmo que la primera, entonces, ¡podrán leer mi crítica en unos pocos días! Hasta el momento no me ha decepcionado, y por lo que he podido leer sobre estos nuevos episodios, dudo que lo vaya a hacer.

“Ted Lasso” se encuentra disponible en el servicio de streaming Apple TV+.